We hadden in Chungking (Chongqing) een gezellige dikzak en vrolijke vrijgezel als ambassadesecretaris, “Happy” Valck Lucassen. Het Chinees is monosyllabisch, dus zijn Chinese naam luidde Lü, een karakter dat met twee monden wordt geschreven. Hij kreeg dan ook altijd, tot vermaak van iedereen, dubbele porties Chinees eten en twee glazen sterke drank.

Zijn hond, Saleya, vergezelde hem overal. Zij zat gewoonlijk bij hem aan tafel met een servet voor en werd ook keurig bediend. Maar toen Happy naar Nederland werd overgeplaatst, kon de hond niet mee; zij zou moeten wachten tot er zich een goede gelegenheid zou voordoen.

Voor het echter zo ver was, zonden wij een codetelegram naar Buitenlandse Zaken, een van die confidentiële telegrammen die het hele departement doorgaan:

“Voor Valck Lucassen. Saleya zwanger. Wat moeten wij doen?”

Wat Happy ook op de vele geïnteresseerde vragen antwoordde, het heeft lang geduurd voordat iemand deze olijke vrijgezel geloofde, toen hij met het verhaal kwam dat Saleya een hond was.